「またここで演劇が観たい」と思わせる、心地よい空間を作り上げたいく
12歳のとき初めて観たミュージカルが、森さんの原点だ。全国公演を続ける人気劇団の地元・群馬公演を観て、音楽、ダンス、演劇がすべて詰まったステージに心を奪われた。高校ではミュージカル公演を行う音楽部に入部し、自らが演じる側に立ち、ますます舞台の魅力に引き込まれていく。
演劇学を学べる学部があると知り、上京を決意するも、大学時代は群馬を拠点に活動するミュージカル劇団に所属。長期休み期間には地元に帰り、週５日の練習を重ねて、年６回公演に全力を注いでいた。
「演劇はこんなに楽しいのに、周りの友人の中には『劇場に足を運んだことすらない』という人が少なくありませんでした。もっと多くの人に演劇を観てほしい、と思う気持ちが、入社の大きな決め手でした」
２カ月間の研修を経て、配属されたのは演劇部宣伝室。森さんを含む７人の社員で、演劇の宣伝にかかわる業務をすべて行うため、「新人だからゆっくり学ぼう」と思っている余裕はなかった。しかし、任される仕事が多かったからこそ、自分で考え、仕事を進める力が身についたと話す。
「チラシの作成、製作発表やイベントの企画と運営、雑誌やテレビへのパブリシティなどが主な仕事でした。１年目から、ミュージカル『RENT』や『レ・ミゼラブル』の宣伝に携わり、作品にはとても恵まれていましたが、演劇はメディア側から取材依頼が来ることはほとんどありません。雑誌を買い込んで、『この作品には、このメディアが合っているのではないか』と考え出版社に電話をかけていくのです。宣伝してもらえることになれば、出演俳優のマネージャーさんと取材日程を調整するなど、あらゆる人を巻き込んで、パブリシティ内容を考えていきます」
演劇の宣伝の難しいところは、公演まで、作品の全貌がわからないところにあるという。上演が決まったら作品のイメージでチラシを作成しなくてはならないし、稽古が始まる1～2カ月前にはパブリシティを仕込まなくてはならない。
そこで、まだ台本を読み込んでいる最中の俳優にインタビューし、台本の感想や舞台への意気込みを宣伝材料として発信したり、プロデューサーや演出家に作品の魅力を聞いて宣伝内容を決めたりと、臨機応変かつ想像力を働かせて仕事をすることが求められる。
作品ブログの発信など、さまざまな手段を活用しても、お客さまに響いている実感が持ちにくいのも、宣伝という仕事の難しさだったと森さん。それでも、地道に仕事を進める中で、お客さまからうれしい言葉をもらったことがある。
「『RENT』では公演ブログの執筆を担当しており、ブログ素材のために、千穐楽（せんしゅうらく。演目の最終日）のカーテンコール映像を撮影しに、名古屋の劇場に行ったことがありました。そこで、あるお客さまが『あなたが、公演ブログを書いている方？』と話しかけてくださったのです。劇場内で撮影をしていたのでピンときたのでしょう。『あの公演ブログで、出演者のことを魅力的に紹介してくださったから、実際の作品もすごく楽しめました。ありがとうございました』と、思いがけず、感謝の言葉を頂いたのです。お客さまにどれくらい届いているんだろうと、もどかしさを感じることが多かったからこそ、直接頂いた言葉は、鳥肌が立つくらいうれしかったのを覚えています」
３年目になると、社内ジョブローテーション制度（入社４年以内で、営業部門、劇場部門、管理部門内での異動が行われる）により、演劇部シアタークリエ（同社が持つ劇場）の営業係に配属になる。
任されるのは、公演がある日の劇場運営や、先の公演の券売業務など、お客さまと直接触れる現場。席を案内するアルバイト20人をまとめるのも森さんの役割だ。
「宣伝として携わった『RENT』の再演に、今度は劇場営業係として携わることになりました。販促企画として、日比谷シャンテのカフェで劇中に登場するハンバーガーを販売してもらったり、八重洲ブックセンターで作品パネルを展示するコーナーを作ってもらったりと、コラボ企画の立案と実行にはとてもやりがいを感じていました」
シアタークリエで少しずつ仕事を覚えてきたとき、森さんのキャリアに大きな変化が生まれる。娘の出産のため、産休と育休の取得を決めたのだ。
入社３年目で１年間の休みをもらうことに、不安と焦りと葛藤は大きかった。不安のあまり、先輩社員に相談しながら泣いたこともあったという。
「やりたかった仕事をさせていただき、仕事もちょうど覚えてきたタイミングで、周りの先輩への感謝の気持ちも大きかったんです。加えて、１年間お休みしたら、自分の成長が止まってしまうんじゃないか。12人いる同期たちからも置いていかれてしまうんじゃないか。当時はそんなことばかり考えていました」
そんな中、「焦らずに長い目で見てごらん」という女性の先輩の言葉に背中を押されたと話す。
「30代、40代と仕事を続けることを考えたら、20代後半で出産し、戻ってくるという人生の選び方もまた素敵なことだよ、と言われたんです。子どもがいることで、仕事に新しい気づきが生まれるはずだし、森さんらしい働き方ができるはずだと。その言葉で、ふっと心が軽くなりました」
現在は、朝10時から16時45分までの時短勤務で、シアタークリエ営業係に復帰し、公演を控える３作品を担当している。産休、育休の１年間を経て、子育てと仕事を両立している今、予期せぬことに臨機応変に対応する柔軟性は、以前より数倍ついたそうだ。
「子どもという、まったく予想がつかない行動をする存在と向き合っていることで、お客さまからのさまざまな要望や、アルバイトメンバー20人から『こういう状況ですが、どうしたらいいですか』と決断を迫られるときにも、瞬時に判断し、指示を出せるようになってきました」
また、職場復帰してから、入社当時に抱いていた「もっと多くの人に演劇を楽しんでもらいたい」という気持ちを、あらためて感じるようになったという。大きな変化は、母親になったことで、「0歳児や1歳児を抱える親であっても、気楽に観劇できるような環境を用意したい」と切実に思うようになったことだ。
「作品は、現場のキャストやスタッフはもちろん、企画、宣伝、制作など、社内のさまざまなセクションで多くの人が携わり、苦労を重ねた上にでき上がっています。その作品をひとりでも多くの方に届け、満足していただくために、劇場を快適で過ごしやすい場所に作り上げることも、劇場で働く私たちの大切な仕事です。今後は『“シアタークリエに”演劇を観に行こうか』と劇場そのものを選んでもらうために、より心地よい空間を提供していきたいですね」
先の公演の券売スケジュールが決まったら、各プレイガイドや募集団体へのチケット委託作業を行う。ほかにも、チラシの管理や発注、ＤＭの作成など、劇場運営にかかわる細々とした仕事も多い。
観劇に来たお客さまを会場へご案内。終演後には、公演を楽しみにしてきたお客さまから、じかに感想を頂くこともあり、身が引き締まる思い。
森さんのキャリアステップ
STEP1 入社1年目、２カ月の研修を経て、演劇部宣伝室に配属される
同期は12人。森さんのように映画や演劇が大好きで入社した人もいれば、アルバイトに全力を注いだ人、体育会系の部活に学生時代をささげた人までタイプは十人十色。研修中は、映像事業部に仮配属され、ビジネスマナーなどを実地経験から学んでいった。宣伝室配属になってからは、２年間で12作品を担当。俳優、マネージャー、メディア関係者、現場スタッフなど、数多くの方とかかわりながら仕事を進めていった。
STEP2 入社３年目、演劇部シアタークリエ営業係に異動。産休、育休を取得
劇場運営に携わり、公演を見に来たお客さまと直接コミュニケーションできることが大きなやりがいだった。作品や劇場に対して厳しい意見をもらうこともあるが、終演後に笑顔で劇場を後にするお客さまの姿を見ることがモチベーションにつながっていた。6月に同じ大学で出会った彼と結婚。同年12月から1年間、産休、育休を取得。
STEP3 入社4年目、演劇部シアタークリエ営業係に復職。時短勤務を続けている
17時半に保育園に娘を迎えに行くため、勤務は16時45分まで。限られた時間で仕事を効率的に進めるべく、会社でも家でも少しずつ自分のスタイルを確立している。「同じ舞台は二度とないという演劇の世界で、毎日貴重な瞬間に立ち会えることは大きな喜び。周りに協力してもらいながら、働けていることが幸せです」。
ある一日のスケジュール
森さんのプライベート
2011年2月、大学１年生のころからの親友と旅行し、京都・金閣寺の前でぱちり。広島に住んでいる彼女の家に遊びに行くこともあり、１年に一度は会う大切な存在。
会社の先輩と東京で1番高い山、雲取山（くもとりやま）に登ったときの１枚。途中にある山小屋「三条の湯」で1泊し、翌日に頂上へ登った。娘が大きくなったら、一緒に登山したいと思っている。
休日は、やんちゃな１歳6カ月の娘と一緒に都内の公園へ。平日ゆっくり遊べない分、発散するかのごとく遊びまわる。訪れる公園は親が飽きてしまうので、毎回変えている。
取材・文／田中瑠子 撮影／鈴木慶子
